C'est aussi l'une des rares cascades que nous pouvons relier à une station de jaugeage USGS en direct, pour vérifier la quantité d'eau avant de quitter la maison.
L'attrait ici, c'est le moment où le son vous parvient avant l'eau. Certains planifient des journées entières autour de cascades comme Chutes Nugget : une marche dans les bois, la brume froide à la base et un coin tranquille pour s'asseoir un moment.
Géologie et contexte
Ce qui rend les chutes Nugget spéciales
Les chutes Nugget sont une chute de glacier au sens le plus littéral. Elles descendent de 377 pieds en deux paliers, 99 pieds et 278 pieds, du ruisseau Nugget sur un banc de sable dans le lac Mendenhall, au pied du glacier Mendenhall. Le ruisseau est alimenté par le glacier Nugget, un glacier affluent sur le versant à l’est de la baie Auke, et la chute est la dernière étape de ce voyage de la glace au lac.
C’est le cadre qui reste en mémoire. La chute se dresse au pied du mont Bullard, en aval du glacier Nugget, avec le lac devant et le glacier derrière. Avant que le glacier Mendenhall ne recule, les chutes tombaient directement sur le glacier lui-même. Ce que vous voyez aujourd’hui est un paysage qui change encore : la glace recule, le lac grandit, et la chute continue de trouver son chemin vers le bas.
On les connaît aussi sous les noms de chutes Nugget Creek et de chutes du glacier Mendenhall, ce qui montre à quel point on les associe au glacier plutôt qu’au seul ruisseau. Les chutes AJ sont à 0.3 miles, donc le secteur récompense plus qu’un seul arrêt.
Le ruisseau Nugget descend en cascade dans une vallée suspendue vers le lac Mendenhall, puis plonge par-dessus les chutes jusqu’au lac. Le lac est la nappe d’eau douce au pied du glacier Mendenhall, et il s’écoule par la rivière Mendenhall vers le passage Intérieur. Les deux paliers de la chute, 99 pieds et 278 pieds, sont la descente finale du ruisseau, de la vallée alimentée par le glacier jusqu’à la rive du lac.
Naviguez d’après les coordonnées plutôt que d’après le nom. Les applications de cartes envoient souvent les recherches de chutes vers le mauvais parking ou de l’autre côté du cours d’eau. Téléchargez une carte hors ligne avant de perdre le signal.
Meilleure période et affluence
C’est une chute alimentée par un glacier, donc le débit suit la saison de fonte. Une jauge est reliée sur cette page : vérifiez le débit en direct avant de partir. Attendez-vous au plus d’eau pendant les mois chauds, quand le glacier fond le plus vite, et au moins dans le froid de l’hiver.
Sécurité
Restez sur les sentiers balisés et derrière les garde-corps. L’eau de glacier est plus froide qu’elle n’en a l’air, et la rive du lac peut être instable. Ne grimpez jamais sur la cascade et ne vous tenez pas au bord supérieur, même quand le débit semble doux. Tenez-vous bien loin du front du glacier lui-même : la glace tombe sans prévenir.
Quoi emporter
Chaussures avec une vraie adhérence
Un coupe-vent imperméable contre les embruns et la météo, qui change vite ici
De l’eau et un en-cas
Une carte hors ligne ou une capture d’écran
Un sac étanche pour votre téléphone
Un sac pour remporter vos déchets
Conseils pratiques
Vérifiez la jauge en direct avant de partir : le débit de la saison de fonte, c’est ce qui fait cette chute.
Associez-les aux chutes AJ, à 0.3 miles.
Faites une capture d’écran de l’itinéraire et de ces coordonnées avant de quitter la ville.
Habillez-vous pour le pays des glaciers : il fait plus froid près du lac et du glacier qu’en ville.
Les cascades marquent un changement dans le sol sous un cours d'eau : une faille, une paroi de vallée creusée par un glacier ou une bande de roche dure que l'eau ne peut pas user aussi vite que ce qui se trouve en dessous.
Débit et saisons
Le cours d'eau qui alimente Chutes Nugget est suivi par la station 15052500 de l'USGS. Une valeur bien au-dessus de la médiane saisonnière signifie une chute plus fournie et, généralement, un sentier plus humide et boueux.
Le débit culmine généralement au printemps avec la fonte des neiges et les pluies saisonnières, puis de nouveau un jour ou deux après une grosse tempête. À la fin de l'été, les petites cascades peuvent se réduire à un mince filet.
Nous n'avons pas encore la longueur du sentier pour Chutes Nugget. Certaines cascades sont à quelques pas d'un parking, d'autres demandent une vraie randonnée, alors vérifiez le parc ou une appli de randonnée avant de partir.
La baignade n'est pas indiquée. Considérez le bassin au pied comme interdit, sauf indication contraire des panneaux : l'eau à la base est plus froide et plus forte qu'elle n'en a l'air.
Équipements et services
Nous n'indiquons pas de parc pour cette cascade, ce qui signifie souvent un petit départ de sentier ou une aire en bord de route avec peu ou pas d'équipements.
Prévoyez comme s'il n'y avait ni eau potable ni réseau mobile aux cascades mêmes. Utilisez les toilettes et remplissez vos bouteilles avant de commencer à marcher.
Tarifs, permis et horaires d'ouverture
Aucun droit d'entrée n'est indiqué. Les parcs peuvent tout de même facturer le stationnement ou l'usage journalier, et les terres fédérales acceptent souvent un pass annuel.
La plupart des cascades sont accessibles de l'aube au crépuscule. Les grilles, les fermetures saisonnières de routes et les permis d'entrée à horaire fixe sont les surprises habituelles, donc vérifiez auprès de l'organisme gestionnaire le jour même.
Comment se rendre à Chutes Nugget
Chutes Nugget se trouve à Alaska. Pour le dernier tronçon, naviguez par coordonnées (58.42705, -134.53775) plutôt que par le nom. Les applis de cartes envoient souvent les recherches de cascades vers le mauvais parking ou de l'autre côté du ruisseau.
L'approche finale est généralement la partie la plus difficile : routes étroites, petits parkings au départ du sentier qui se remplissent tôt, et une marche qui peut durer dix minutes ou plusieurs heures. Téléchargez une carte hors ligne avant de perdre le signal.
Our Alaska waterfalls page maps every fall in the state, which helps when you are planning a route.
Pour le débit le plus fort, visitez Chutes Nugget au printemps ou dans les deux jours suivant une forte pluie. Pour un terrain plus facile et un air plus chaud, le début de l'été est le compromis.
La lumière compte pour les photos : la base d'une chute est souvent à l'ombre à midi, et un jour nuageux équilibre l'eau claire sur la roche sombre.
Foule et horaires
Les matins de semaine sont les plus calmes. Les week-ends d'été, les cascades populaires peuvent remplir leur parking en milieu de matinée et le point de vue devient une file d'attente.
Les week-ends fériés et les premiers jours chauds du printemps sont les plus chargés de tous. Si le parking est plein, ne vous garez pas sur le bas-côté : c'est la raison la plus fréquente des amendes et des remorquages aux départs de sentier.
Combien de temps y passer
Sans longueur de sentier indiquée, prévoyez une demi-journée : assez de temps pour trouver le départ du sentier, marcher, passer une heure au bord de l'eau et repartir sans se presser.
S'il y a d'autres cascades à proximité, elles sont souvent sur la même route ou le même réseau de sentiers. Deux ou trois en une journée, c'est tout à fait faisable.
Où loger près de Chutes Nugget
Nous ne recommandons pas d'endroits précis où loger. Les liens ci-dessous cherchent des hôtels et des campings autour de Chutes Nugget sur Google Maps, pour comparer les temps de trajet depuis le départ du sentier.
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