Qué hace especiales a las Cataratas Shell
Las Cataratas Shell son una cascada del Bosque Nacional Bighorn, en Shell Creek, más o menos a mitad de Shell Canyon, y a unas pocas millas río arriba del pueblo de Shell, en el noreste de Wyoming. Wikipedia da una altura de 120 pies, y la cascada cae sobre roca de basamento de granito: roca vieja y dura, desnuda por el cañón, con el arroyo excavando a través de ella.
El cañón es el escenario. Shell Canyon es un corte profundo a través de los Bighorns, y las cascadas se encuentran más o menos a mitad de él, donde Shell Creek cae sobre el granito. La roca es la historia: roca de basamento de granito, la base de la cordillera, expuesta donde el arroyo ha desgastado el cañón. La cascada es el arroyo encontrándose con esa roca y pasando por encima de ella.
Sus vecinas están lejos. Las Cataratas Porcupine están a 23.8 millas y las Cataratas Bucking Mule a 26.4 millas, así que las Cataratas Shell son una parada a la que se llega en coche por una carretera de cañón, no una cascada de un grupo compacto. Esa distancia forma parte del atractivo: es más tranquila que las cascadas famosas, y el cañón que la rodea es tan importante como el agua.
Fuente: Wikipedia
Geología y contexto
Las cascadas caen sobre roca de basamento de granito, la vieja roca cristalina que forma la base de las montañas Bighorn. Shell Creek ha excavado Shell Canyon a través de roca más joven hasta esta base de granito, y la cascada es donde el arroyo se encuentra con la dura roca de basamento y cae. El granito es la razón de que la cascada mantenga su forma: no se desgasta rápido, así que la caída se mantiene empinada y el cañón estrecho.
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Cómo llegar y aparcamiento
- GPS: 44.5864529, -107.6140453 — Cómo llegar
Guíate por las coordenadas y no por el nombre. Las aplicaciones de mapas suelen enviar las búsquedas de cascadas al aparcamiento equivocado o al otro lado del arroyo. Descarga un mapa sin conexión antes de perder la cobertura: esto es tierra de cañón y la cobertura no está garantizada.
Mejor época y afluencia
No hay ningún medidor de caudal asociado a las Cataratas Shell, así que la lluvia reciente es tu mejor guía. Espera la mayor cantidad de agua en primavera y después de lluvias intensas, cuando el deshielo baja de los Bighorns. En época seca, sobre todo a finales de verano y principios de otoño, la misma cascada puede parecer la mitad de grande.
Esta es una cascada más tranquila que las famosas, y la carretera del cañón hace que siga así. Aun así, empezar temprano es la mejor manera de tener el mirador para ti.
Seguridad
Permanece en los senderos señalizados y detrás de las barandillas. La roca húmeda cerca del borde es la causa más común de lesiones graves. No subas nunca por la cascada ni te pongas en el borde superior, aunque el caudal parezca suave. Las pozas ocultan agua fría, corrientes fuertes y troncos sumergidos.
Qué llevar
- Calzado con buen agarre
- Un impermeable ligero para el rocío
- Agua y algo de comer
- Un mapa sin conexión o una captura de pantalla
- Una bolsa estanca para el teléfono
- Una bolsa para llevarte la basura
Consejos prácticos
- Haz una captura de las indicaciones y de estas coordenadas antes de salir del pueblo.: la cobertura es escasa en el cañón.
- Combínala con las Cataratas Porcupine, a 23.8 millas, si conduces por la carretera del cañón.
- Fíjate en el granito de la base de la cascada: es la vieja roca de basamento de los Bighorns, desnuda por el arroyo.
- Dile a alguien adónde vas si la carretera o el sendero son largos o remotos.
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