Was die Shell Falls besonders macht
Die Shell Falls sind ein Wasserfall im Bighorn National Forest am Shell Creek, etwa auf halber Strecke den Shell Canyon hinunter, und wenige Meilen flussaufwärts von der Stadt Shell im Nordosten von Wyoming. Wikipedia gibt die Höhe mit 120 Fuß an, und der Wasserfall stürzt über Grundgebirge aus Granit: altes, hartes Gestein, freigelegt vom Canyon, durch das sich der Bach hinunterschneidet.
Der Canyon ist die Kulisse. Der Shell Canyon ist ein tiefer Einschnitt durch die Bighorns, und die Wasserfälle liegen etwa auf halber Strecke darin, wo der Shell Creek über den Granit fällt. Das Gestein ist die Geschichte: Granit als Grundgebirge, das Fundament der Bergkette, freigelegt, wo der Bach den Canyon abgetragen hat. Der Wasserfall ist der Bach, der auf dieses Gestein trifft und darüber hinweggeht.
Seine Nachbarn sind weit weg. Die Porcupine Falls sind 23,8 Meilen entfernt und die Bucking Mule Falls 26,4 Meilen, also sind die Shell Falls ein Halt, zu dem man mit dem Auto fährt, an einer Canyonstraße, statt ein Wasserfall in einer engen Gruppe. Diese Entfernung gehört zum Reiz: Es ist ruhiger als bei den berühmten Wasserfällen, und der Canyon ringsum ist der Punkt ebenso wie das Wasser.
Quelle: Wikipedia
Geologie und Hintergrund
Die Wasserfälle stürzen über Grundgebirge aus Granit, das alte kristalline Gestein, das das Fundament der Bighorn Mountains bildet. Der Shell Creek hat den Shell Canyon durch jüngeres Gestein bis zu diesem Granitsockel eingeschnitten, und der Wasserfall ist die Stelle, wo der Bach auf das harte Grundgebirge trifft und fällt. Der Granit ist der Grund, warum der Wasserfall seine Form behält: Er trägt sich nicht schnell ab, also bleibt der Fall steil und der Canyon eng.
Besuch planen
Anfahrt und Parken
- GPS: 44.5864529, -107.6140453 — Route planen
Besser nach den Koordinaten navigieren als nach dem Namen. Karten-Apps schicken Wasserfallsuchen oft zum falschen Parkplatz oder ans andere Ufer. Vorher eine Offline-Karte laden, bevor der Empfang weg ist: Das ist Canyonland, und Empfang ist nicht garantiert.
Beste Reisezeit und Andrang
An die Shell Falls ist kein Pegel angeschlossen, also ist der Regen der letzten Tage der beste Anhaltspunkt. Am meisten Wasser gibt es im Frühjahr und nach starkem Regen, wenn die Schneeschmelze von den Bighorns abläuft. In einer Trockenphase, vor allem im Spätsommer und Frühherbst, kann derselbe Wasserfall halb so groß wirken.
Das ist ein ruhigerer Wasserfall als die berühmten, und die Canyonstraße hält ihn ruhig. Trotzdem ist ein früher Start der beste Weg, den Aussichtspunkt für sich zu haben.
Sicherheit
Auf markierten Wegen und hinter Geländern bleiben. Nasser Fels nahe der Kante ist die häufigste Ursache schwerer Verletzungen. Niemals die Kaskade erklettern oder an der oberen Kante stehen, auch wenn der Wasserstand sanft wirkt. Gumpen verbergen kaltes Wasser, starke Strömung und versunkene Baumstämme.
Was mitnehmen
- Schuhe mit richtigem Profil
- Eine Regenjacke gegen die Gischt
- Wasser und ein Snack
- Eine Offline-Karte oder ein Bildschirmfoto
- Eine wasserdichte Tasche fürs Handy
- Eine Tüte, um Müll wieder mitzunehmen
Praktische Tipps
- Vor der Abfahrt die Wegbeschreibung und diese Koordinaten als Bildschirmfoto speichern: Der Empfang ist im Canyon dünn.
- Mit den Porcupine Falls verbinden, 23,8 Meilen entfernt, wenn man die Canyonstraße fährt.
- Nach dem Granit am Fuß des Wasserfalls Ausschau halten: Es ist das alte Grundgebirge der Bighorns, freigelegt vom Bach.
- Jemandem sagen, wohin man geht, wenn die Straße oder der Weg lang oder abgelegen ist.
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