Ce qui rend les chutes Tamolitch spéciales
Les chutes Tamolitch sont une chute d’eau saisonnière sur la rivière McKenzie, dans le comté de Lane, en Oregon, dans la forêt nationale de Willamette. Elles coulaient autrefois toute l’année. Dans les années 1960, l’eau a été détournée pour l’hydroélectricité depuis le cours d’eau au-dessus des chutes, et la chute a cessé de couler sauf en période de fort débit ou quand l’eau était lâchée des barrages en amont. Quand ni l’un ni l’autre ne se produit, le cours d’eau passe sous terre et réapparaît sous les chutes.
C’est ce qui rend la visite intéressante, et aussi ce qui fait qu’on peut facilement se tromper : un jour ordinaire, il se peut qu’il n’y ait pas de chute du tout. Le site se trouve à une altitude de 2 487 pieds, et au pied des anciennes chutes se trouve le Tamolitch Blue Pool, un petit plan d’eau connu pour sa couleur bleue. Le bassin est là même quand la chute ne l’est pas.
Ses voisines sont dispersées. Les chutes Supérieures de Proxy se trouvent à 11,5 miles, les chutes Proxy à 11,5 miles et les chutes House Rock à 12,0 miles, donc les chutes Tamolitch sont une destination où l’on se rend en voiture, dans le pays de la rivière McKenzie, plutôt qu’une étape sur un sentier très fréquenté.
Source : Wikipédia
Géologie et contexte
Le cours d’eau au-dessus des chutes coule désormais sous terre à travers une roche volcanique poreuse et réapparaît sous les chutes, ce qui explique que la chute elle-même soit sèche la plupart du temps. Le Blue Pool au pied est l’eau qui réapparaît : un petit plan d’eau d’un bleu intense, alimenté par le cours d’eau souterrain. La géologie ici est celle d’un jeune pays de lave, plein de fissures et de tunnels qui avalent des cours d’eau entiers.
Planifiez votre visite
S’y rendre et stationnement
- GPS : 44.3123, -122.0263 — Itinéraire
Naviguez d’après les coordonnées plutôt que d’après le nom. Les applications de cartes envoient souvent les recherches de chutes vers le mauvais parking ou de l’autre côté du cours d’eau. Téléchargez une carte hors ligne avant de perdre le signal. : c’est un pays de forêt, et le signal n’est pas garanti.
Meilleure période et affluence
Allez-y pendant les forts débits, quand la chute coule vraiment. Une jauge est reliée sur cette page : vérifiez le débit en direct avant de prendre la route, car un jour ordinaire, la chute est sèche et seul le Blue Pool est là. Le débit de fonte printanier et les périodes humides sont votre meilleure chance.
C’est une chute plus tranquille que les célèbres, et il est peu probable que le départ du sentier soit bondé. Même ainsi, partir tôt est le meilleur moyen d’avoir le bassin pour vous seul.
Sécurité
Restez sur les sentiers balisés et derrière les garde-corps. Le Blue Pool a l’air accueillant, mais il n’est pas fait pour la baignade : l’eau est froide, et le bassin est plus profond qu’il n’y paraît. Ne grimpez jamais sur la cascade et ne vous tenez pas au bord supérieur, même quand le débit semble doux. Dites à quelqu’un où vous allez si le sentier est long ou isolé.
Quoi emporter
- Chaussures avec une vraie adhérence
- Un coupe-vent imperméable contre les embruns
- De l’eau et un en-cas
- Une carte hors ligne ou une capture d’écran
- Un sac étanche pour votre téléphone
- Un sac pour remporter vos déchets
Conseils pratiques
- Vérifiez la jauge en direct avant de partir : cette chute est sèche la plupart du temps, et la jauge vous dit si le trajet en vaut la peine.
- Allez-y pour le Blue Pool même si la chute est sèche : il est là toute l’année.
- Faites une capture d’écran de l’itinéraire et de ces coordonnées avant de quitter la ville : le signal est faible par ici.
- Associez-les aux chutes Proxy, à 11,5 miles, et prévoyez le trajet en voiture.
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