O que faz as pessoas voltarem a Gruta é como ele parece diferente de uma visita para outra. Uma semana chuvosa de primavera e uma tarde seca de agosto podem parecer dois lugares diferentes.
Geologia e contexto
O que torna a Gruta especial
A Gruta é um elemento de água da Virgínia Ocidental em 38.385, -81.5746, perto de Charleston. O nome diz o que ela é: uma gruta, um oco abrigado onde a água corre, e não uma queda alta e aberta. As quedas nomeadas mais próximas ficam a uma longa viagem de carro: a Cachoeira Peters Creek fica a 30,6 milhas e a Cachoeira Laurel Creek a 31,8 milhas. Esta é uma única parada tranquila, e não parte de um grupo.
Sem medidor de vazão vinculado, a chuva recente é o único guia de quanta água estará correndo: espere o máximo na primavera e depois de chuvas fortes, e pouco em um período seco.
Navegue pelas coordenadas, e não pelo nome. Os aplicativos de mapa costumam mandar buscas por cachoeiras para o estacionamento errado ou para o outro lado do riacho. Baixe um mapa offline antes de perder o sinal.
Melhor época e movimento
Nenhum medidor de vazão está vinculado à Gruta, então a chuva recente é seu melhor guia. Espere mais água na primavera e depois de chuvas fortes. Em um período seco, principalmente no fim do verão e no começo do outono, o mesmo elemento pode parecer metade do tamanho.
Este é um lugar mais tranquilo que as quedas famosas, e é improvável que a área fique cheia. Mesmo assim, começar cedo é a melhor forma de ter o lugar só para você.
Segurança
Fique nas trilhas marcadas e atrás das grades. Pedra molhada e coberta de musgo perto da beirada é a causa mais comum de ferimentos graves. Nunca suba na cascata nem fique na beirada do topo, mesmo quando a vazão parecer suave. Os poços na base escondem água fria, correntezas fortes e troncos submersos.
O que levar
Calçados com boa aderência
Uma capa de chuva para o spray
Água e um lanche
Um mapa offline ou uma captura de tela
Uma bolsa impermeável para o celular
Uma sacola para levar o lixo embora
Dicas práticas
Faça uma captura de tela das direções e destas coordenadas antes de sair da cidade.
Confira a chuva recente primeiro: sem medidor, um período seco significa um fluxo fino.
Planeje como uma única parada: as outras quedas mais próximas ficam a 30 milhas ou mais.
Use calçados que podem molhar: o spray alcança mais longe do que você imagina.
Uma cachoeira é um riacho apanhado no meio da remodelação do seu vale. A piscina na base é escavada pela água que cai e pelas pedras que ela carrega, e a borda recua um pouco a cada enchente.
Fluxo de água e estações
Ainda não há nenhum medidor de fluxo vinculado a Gruta, então a chuva recente é o seu melhor guia. O painel do tempo nesta página soma a chuva dos últimos três dias na cachoeira.
O fluxo tende a atingir o pico na primavera com o degelo e as chuvas sazonais, e novamente por um ou dois dias após uma grande tempestade. No final do verão, as cachoeiras menores podem cair para um fio fino.
A trilha e o mirante
Ainda não temos o comprimento da trilha de Gruta. Algumas cachoeiras ficam a poucos passos de um estacionamento, outras exigem uma caminhada de verdade, então verifique o parque ou um aplicativo de trilhas antes de sair.
A natação não é listada. Trate a piscina da base como proibida, a menos que as placas digam o contrário: a água na base é mais fria e mais forte do que parece.
Instalações e serviços
Não listamos um parque para esta cachoeira, o que geralmente significa um pequeno início de trilha ou um recuo à beira da estrada com poucas instalações ou nenhuma.
Planeje como se não houvesse água potável nem sinal de celular nas cachoeiras. Use o banheiro e encha suas garrafas antes de começar a caminhar.
Taxas, autorizações e horários
Nenhuma taxa de entrada é listada. Os parques ainda podem cobrar por estacionamento ou uso diurno, e as terras federais geralmente aceitam um passe anual.
A maioria das cachoeiras pode ser visitada do amanhecer ao anoitecer. Portões, fechamentos sazonais de estradas e autorizações de entrada com horário são as surpresas habituais, então verifique com a agência responsável no dia.
Como chegar a Gruta
Gruta fica em West Virginia. No último trecho, navegue por coordenadas (38.385, -81.5746) em vez de pelo nome. Os aplicativos de mapa costumam mandar as buscas por cachoeiras para o estacionamento errado ou para o outro lado do riacho.
O trecho final geralmente é a parte mais difícil: estradas estreitas, pequenos estacionamentos no início da trilha que enchem cedo e uma caminhada que pode durar dez minutos ou várias horas. Baixe um mapa offline antes de perder o sinal.
Our West Virginia waterfalls page maps every fall in the state, which helps when you are planning a route.
Para o fluxo mais completo, visite Gruta na primavera ou dentro de alguns dias após uma chuva forte. Para pisar com mais facilidade e ar mais quente, o início do verão é o meio-termo.
A luz importa para as fotos: a base de uma cachoeira geralmente está na sombra ao meio-dia, e um dia nublado equilibra a água brilhante com a rocha escura.
Multidões e horários
As manhãs de dia de semana são as mais tranquilas. Nos fins de semana de verão, as cachoeiras populares podem lotar o estacionamento no meio da manhã e o mirante vira uma fila.
Os fins de semana de feriado e os primeiros dias quentes da primavera são os mais movimentados de todos. Se o estacionamento estiver lotado, não estacione no acostamento: é o motivo mais comum de multas e reboques nos inícios de trilha.
Quanto tempo passar lá
Sem um comprimento de trilha indicado, planeje meio dia: tempo suficiente para encontrar o início da trilha, caminhar, passar uma hora junto à água e sair sem pressa.
Se houver outras cachoeiras por perto, elas geralmente ficam na mesma estrada ou rede de trilhas. Duas ou três em um dia é bem viável.
Onde ficar perto de Gruta
Não recomendamos lugares específicos para ficar. Os links abaixo buscam hotéis e acampamentos ao redor de Gruta no Google Maps, para que você possa comparar os tempos de viagem a partir do início da trilha.
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